埃及军事政变以来，流血冲突不断升级，阿拉伯世界的头号大国可能正在走向变相内战。与此同时，叙利亚内战不仅继续恶化，而且正在逐步国际化，涉及越来越多的周边国家。联合国伊拉克特使7月中便向安理会报告说：（叙利亚和伊拉克）战场正在融合之中，造成伊拉克国内教派冲突激化，安全失控。随着真主党直接卷入叙利亚内战，黎巴嫩国内的教派暴力冲突也日益增加。《华盛顿邮报》近日报道，土耳其库尔德工人党分支主导的叙利亚库尔德族，与阿拉伯逊尼派造反力量发生激烈武装冲突，有可能把土耳其也直接拖入。
两年多来，阿拉伯民主运动演变成今天的暴力冲突，并且向整个大中东地区扩散蔓延。这一宗教派系纷争推动的暴力演变，越来越类似欧洲宗教改革运动之后旷日持久的“三十年战争”，令人担心伊斯兰世界的现代化，是否也必须经历同样长期的痛苦流血过程。
不妨回顾一下欧洲大陆三十年战争的因果。这场战争大致发生在中国的明清两朝换代之际（1618－1648年），起初是基督教新教与天主教之间的宗教战争，逐渐演变为各种群体、跨国利益和王族集团的大混战，涉及几乎所有欧洲国家，造成巨大的生命财产损失，许多国家和地区的人口减少达到二到四成。但是其最后结果，不仅形成了现代欧洲国家的大致布局，也显著减少了宗教在构成欧洲近代民族国家（nation-state）的作用，宗教从此不再是欧洲战争的主要因素。
自从奥斯曼帝国崩溃以来，阿拉伯和伊斯兰世界基本上一直在西方外部强权的支配之下，这样的政治弱势和迟缓的现代化过程，进一步加剧了宗教的传统社会影响和功能，如同刚刚脱离中世纪的欧洲社会，仍然处在强大的教会影响之下。更不幸的是引发欧洲三十年战争的教派冲突，源自马丁路德的宗教改革（以及后起的加尔文教派），才只有百年历史，而伊斯兰的逊尼派与什叶派矛盾历史超过千年。“阿拉伯之春”释放的底层社会能量，于是迅速与教派矛盾纠结在一起。
就是战争的爆发也十分类似。欧洲三十年战争的起点，是波希米亚新教徒造反；而伊斯兰世界“三十年战争”的触发事件，是叙利亚阿拉伯逊尼派造反。就是这次埃及政变，一个重要动因是军方担心穆兄会的宗教领袖，会把埃及拖进叙利亚内战之中。
如同欧洲三十年战争一样，叙利亚内战迅速按照教派分野而国际化。另外，欧洲三十年战争最大的破坏力量，是外来雇佣军。目前叙利亚内战中最有战斗力的武装，也分别是来自外部逊尼派世界的“圣战者”，和黎巴嫩什叶派真主党民兵。
欧洲三十年战争由最初的天主教与新教路德宗及加尔文派的冲突，逐渐演变到各派混战，特别是同属天主教的法国波旁王室，与神圣罗马帝国的哈布斯堡王族的争斗，还有路德宗与加尔文派之间的冲突。完全可以预见，伊斯兰“三十年战争”的同一趋势。目前叙利亚逊尼派造反武装内部，已经出现水火不容的火并。而外部支持力量中，海湾沙特阿拉伯与土耳其之间，也有无法调和的“意识形态”冲突。
宗教战争的一个特点是极端的宗教迫害。见于欧洲三十年战争的，便是大规模的烧杀女巫运动，新教和天主教两方都并行不悖，手段极为血腥恐怖。新近叙利亚内战中的各种残忍行为，例如吃人内脏，和因片言只语公开处决街头少年的恐怖执法，并不出人意料。
欧洲三十年战争最后以一系列和约告终，一个重要原因是缺乏外部卷入，奥斯曼帝国已经开始下坡，在初期的干预失败后就置身事外。欧陆参战各方都受到严重损伤、精疲力竭之后，不得不握手言和。但是伊斯兰世界的“三十年战争”或许没有这么幸运。除了当事的两个主要教派领袖——沙特和伊朗分别拥有巨大的油气资源，这一冲突为外部力量提供了极好的渔翁得利机遇。
从不少迹象，包括美国国务院前官员透露，强调成本效益的奥巴马政府，有意将叙利亚变成伊朗的“越南式”泥沼。这是华盛顿明知叙利亚造反武装胜算不大，却坚持提供军援的重要考虑。因为叙利亚在“什叶派新月”中的关键位置，这确实是德黑兰难以放弃的一环。如此一来，大中东的教派冲突难有终日。
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